La NTSB falla en la vigilancia inadecuada en la fatal colisión de un guardacostas con un barco pesquero

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Una colisión fatal el año pasado entre un guardacostas y un pequeño barco pesquero frente a Puerto Rico se debió a que las tripulaciones de ambos barcos no mantuvieron una vigilancia adecuada, según un nuevo informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el accidente.

El Winslow Griesser, un cúter de respuesta rápida de 154 pies, y el Desakata, un barco con consola central de 23 pies, chocaron a cuatro millas de Dorado, Puerto Rico, el 8 de agosto de 2022, lo que provocó la muerte del pescador Carlos Rosario y lesiones a su hermano Samuel Rosario Beltrán, y la pérdida del Desakata. Ninguno de los tripulantes del Griesser resultó herido en la colisión.

Los investigadores de la NTSB descubrieron que la tripulación del puente del Winslow Griesser no sabía que habían golpeado algo, hasta que un miembro de la tripulación vio los restos del barco con consola central flotando por el costado del cortador alrededor de las 2:17 p.m.

"Mantener una vigilancia adecuada, visual y auditiva, es una regla fundamental de la Convención sobre las Reglas Internacionales para Prevenir Colisiones en el Mar de Buques", dijo la NTSB al presentar sus conclusiones. La agencia también pidió a la Guardia Costera que instalara registradores de datos de viaje en sus barcos, lo que habría ayudado a los investigadores a reconstruir la secuencia del accidente.

El informe de la agencia señala que tres miembros de alto rango de la tripulación, el entonces comandante del buque, el teniente comandante. Benjamin Williamsz, oficial de cubierta e intendente de guardia, rechazó las solicitudes de entrevistas de los investigadores basándose en el consejo de su asesor legal.

Williamsz fue relevado en febrero de 2023 por el contraalmirante Brendan C. McPherson, comandante del Séptimo Distrito de la Guardia Costera con sede en Miami, “debido a una pérdida de confianza en la capacidad de Williamsz para comandar eficazmente el cúter”, dijo la Guardia Costera en ese momento. .

En su informe, los investigadores de la NTSB dicen que “si el Winslow Griesser hubiera estado equipado con un registrador de datos de viaje, o su equivalente, los investigadores habrían recibido información objetiva crítica adicional sobre la colisión, lo que podría ayudar a identificar posibles problemas de seguridad y dar como resultado mejoras en la seguridad”. .”

La agencia también emitió una alerta de seguridad alentando a los propietarios de embarcaciones recreativas y pequeñas embarcaciones pesqueras comerciales a instalar reflectores de radar y utilizar transpondedores del sistema de identificación automática simplificado (AIS) para mejorar la detectabilidad de sus embarcaciones por parte de otras embarcaciones.

"La NTSB continúa investigando tragedias como esta colisión en la que los barcos no mantienen la vigilancia adecuada", dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, al anunciar la publicación del informe. “La detección temprana de una embarcación es fundamental para evitar una colisión. Si bien la tecnología no elimina la necesidad de mantener una vigilancia adecuada, puede ayudar en la detección temprana, por lo que estamos emitiendo una alerta de seguridad para embarcaciones pequeñas para fomentar la instalación de un reflector de radar y/o un transpondedor del sistema de identificación automática para mejorar su detectabilidad. .”

En los minutos previos a la colisión, ni la tripulación de la Guardia Costera ni los pescadores del Desakata vieron acercarse el otro barco. Los pescadores estaban concentrados en sus líneas buscando peces, según los investigadores de la NTSB que entrevistaron al superviviente, mientras que nadie en el puente del barco fue designado como vigía sin otras tareas.

"La práctica de la Guardia Costera es que todos los miembros de la guardia del puente son responsables de tareas de vigilancia compartidas", según la NTSB. “Los investigadores determinaron que nadie estaba vigilando en el momento de la colisión.

"Los factores que contribuyeron, dijeron los investigadores, incluyeron el hecho de que el oficial al mando del Winslow Griesser y el oficial de cubierta no tomaron medidas suficientes para aumentar el conocimiento de la situación mientras el cortador viajaba a alta velocidad".

Los pronósticos meteorológicos a última hora de la mañana del 8 de agosto preveían vientos del este de 15 a 20 nudos y mares de 4 a 6 pies con mares ocasionales de 8 pies. Los investigadores de la NTSB tuvieron un testigo que estaba en un vuelo de Miami a San Juan y notó las dos embarcaciones.

“A medida que el avión se acercaba a la costa cerca de Dorado, Puerto Rico, desde una altitud de unos 5.000 pies, observó que ambos barcos viajaban en rumbo constante. Describió al Winslow Griesser, suponiendo que fuera un buque de guerra, como "bastante rápido" y al Desakata como "luchando debido a las olas" y "yendo bastante lento" aunque "moviéndose todo el tiempo".

El cúter avanzaba a 29 nudos con mar y oleaje a popa, según el informe. El Griesser está equipado con 16 cámaras de vídeo de circuito cerrado, y una en el mástil del cúter capturó una imagen del Desakata unos 19 segundos antes de la colisión, cruzando de babor a estribor en un ángulo casi recto, aproximadamente a 10° de la proa.

"Las imágenes de la cámara, que no eran claras debido a una lente con costra de sal, parecían mostrar al Desakata desapareciendo y reapareciendo en las olas unas cuantas veces", dice el informe. "Las imágenes de la cámara también mostraron al Winslow Griesser guiñando hacia babor y estribor en los mares siguientes".

A las 14:17 la cámara de vídeo del mástil mostró la colisión y "los miembros de la tripulación en la cubierta del comedor del cúter, situada en la cubierta principal debajo del puente, sintieron un estremecimiento y oyeron un golpe", dice el informe. “Un miembro de la tripulación afirmó que pensaba que habían golpeado a una ballena. Las cámaras a bordo capturaron la reacción de la tripulación ante la colisión en la cubierta comedor y la de otros miembros de la tripulación comprobando si había daños en la sala de máquinas”.

En cubierta, un miembro de la tripulación que tomaba un descanso detrás del puente vio los restos caer por el costado de babor del cúter e informó a los miembros de la guardia del puente que no se habían dado cuenta de que el cúter había golpeado algo, dice el informe.

Desde 5.000 pies de altura, el pasajero de la aerolínea dijo a los investigadores, los barcos habían “avanzado en rumbos constantes hasta que el 'cortador pasa [sic] por encima del barco'”, dice el informe. “Dijo que era 'como si estuvieran en curso de colisión [todo el tiempo] y no lo sabían'”.

El Desakata se partió en dos con el impacto y la tripulación del cortador vio a su propietario, Samuel Rosario Beltrán, saludándolos entre los escombros y agarrando a su hermano. La tripulación de la Guardia Costera maniobró el Griesser, colocando anillos salvavidas y una escalera de Jacob mientras preparaba el pequeño bote del cortador y un nadador de rescate.

El capitán del Desakata no podía subir la escalera en mares agitados, por lo que el timonel del cúter maniobró el pequeño bote y el propietario nadó hacia él tirando de su hermano. De regreso a bordo del cúter, la tripulación atendió al capitán por una lesión en la cabeza y descubrió que su hermano había muerto.

"Como único investigador independiente de las víctimas de la Guardia Costera de EE. UU., es vital que los investigadores de la NTSB tengan información de los registradores de datos de viaje o capacidades equivalentes para garantizar una investigación completa, oportuna y exhaustiva", dijo Homendy de la NTSB. "Los registradores de datos de viaje, como las cajas negras de los aviones, son una de las fuentes de información más valiosas después de un siniestro marítimo y es imperativo que los guardacostas estén equipados con esta tecnología".

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El editor asociado Kirk Moore fue reportero de Asbury Park Press durante más de 30 años y editor de campo durante 25 años para National Fisherman antes de unirse a nuestro personal editorial de Commercial Marine en 2015. Escribió varias historias premiadas sobre temas marinos, ambientales y costeros. y cuestiones militares que ayudaron a impulsar cambios en las políticas de los gobiernos federal y estatal. Moore recibió el Premio Caballero al Servicio Público 2011 de la Online News Association por la serie “Barnegat Bay Under Stress”, de 2010 que condujo al plan de restauración del gobierno estatal de Nueva Jersey. Vive en West Creek, Nueva Jersey.