Cómo Joe Thomas encontró el amor de su vida, Annie, y su no

CLEVELAND, Ohio – Joe Thomas no soltó un "¿Puedo remar en un bote, en una canoa?" Bromeó con Annie Nelson cuando intentó cortejarla, pero estuvo cerca.

Era la noche antes del cumpleaños número 21 de Annie, y ella estaba disfrutando de una noche de fiesta en la ciudad de Madison, Wisconsin, con un chico con el que estaba saliendo y un grupo de amigos. Annie, jugadora estrella de baloncesto de los Badgers, se destacaba dondequiera que fuera con su altura de 6 pies 1 pulgadas, su largo cabello rubio y su apariencia de supermodelo.

El hecho de que Annie estuviera cogida de la mano de su cita fuera del bar no fue suficiente para disuadir a Joe, el fuerte tackle ofensivo de 6-6 de altura para los Badgers. Con su habilidad para bloquear a los descomunales y resoplandores corredores de 300 libras, el pobre tipo no tenía ninguna posibilidad.

“Joe me apartó y me pidió mi número”, dijo Annie. “Mi novio en ese momento era un poco más bajo que Joe, por decir lo menos. Él no se interpuso en el camino”.

Joe sostiene que "los detalles están en disputa hasta el día de hoy, pero siento que yo era el caballero en la situación y usé mi tamaño a mi favor como cavernícola, y me di cuenta de que él no era rival para mí".

Luego le dijo a Annie lo primero que le vino a la mente.

“Por supuesto que fue: 'Oye, déjame llevarte en mi canoa alguna vez'”, dijo Thomas. "Sabía que al menos me reiría".

Lo que también obtuvo, sorprendentemente, fue su número. No es un sí todavía, pero fue un comienzo.

"No quería salir con un jugador de fútbol", dijo Annie. "Me mantuve firme en contra de eso".

Pero sus amigos del equipo de baloncesto masculino, algunos de los cuales conocían a Thomas del baloncesto de la escuela secundaria, la convencieron.

“Dijeron: 'Definitivamente es bueno'”, dijo Annie. "'No se parece en nada a la reputación de los muchachos del fútbol'".

Después de algunas charlas telefónicas, la fue a buscar a su apartamento para salir a caminar y hablaron durante horas.

“Supe de inmediato que él era el indicado”, dijo Annie. “Les dije a mis amigos: 'Nunca volveré a tener otra primera cita'”.

Pero Joe tenía su control en todo el asunto del "para siempre".

“Me quedé estupefacto incluso antes de conocernos”, dijo Joe. “Obviamente ella es linda, así que eso funciona. Y el hecho de que pudiera usar tacones y casi estar cara a cara conmigo era bastante bueno. Yo estaba de acuerdo con eso. Y siendo una persona atlética, siempre sentí que al tener una pareja, una novia, era importante que entendieran lo que hacía, lo que disfrutaba y teníamos esas cosas en común”.

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También exploró a Annie minuciosamente a través de algunos de sus amigos, quienes le dieron altas calificaciones por ser “divertida, feliz, optimista, extrovertida y divertida”. Definitivamente potencial de primera ronda.

“Tan pronto como tuve la oportunidad de tener una cita con ella y pude ver su tipo de humor, ella tenía una forma realmente ingeniosa y divertida de ver la vida”, dijo Thomas. “Para mí, ella era el paquete completo. Después de esa primera cita, pensé: 'Si no lo arruino, no hay manera de que ella no sea la indicada para mí'”.

El paseo en canoa, al que ella accedió, lo confirmó. Joe vivía ese verano en un apartamento en el lago Mendota llamado The Surfside, y Annie vivía al otro lado de la calle. Tenía una pequeña canoa de aluminio atracada allí mismo y pescaba casi todos los días con sus amigos “antes de clase, o en lugar de clase, lo que sucedía algunas veces durante el verano”, dijo.

Qué mejor manera de examinar a Annie, pensó, que sacarla en la góndola de aluminio.

"Pensé que sería la cita romántica perfecta", dijo. "Esperaba poder ganármela con mi tontería autocrítica".

Pero Annie rápidamente se dio cuenta de él.

“No sabía que sólo necesitaba que alguien lo remase hasta llevarlo al lugar perfecto para pescar”, dijo. "Creo que era un poco tanto necesitar una pareja como querer tener una cita".

Joe no lo discute.

"Bueno, sí, era difícil controlar la canoa por mi cuenta mientras lanzaba, así que necesitaba a alguien que no fuera tan aficionado a la pesca como yo", dijo.

Cuando comenzaron a salir oficialmente, hicieron un viaje en canoa por el río Wisconsin, el primero de muchos. Lo repitieron el fin de semana previo a su boda, ya como matrimonio y con sus cuatro hijos.

"Es un lugar especial para nosotros", dijo Annie.

Como los atletas universitarios se congregaban en Madison durante los veranos, Joe solía ver a Annie en el centro de entrenamiento antes de que salieran.

“Y, por supuesto, en los bares y restaurantes, ocasionalmente cuando necesitabas ese trago justo antes de acostarte”, dijo Joe.

“Y la biblioteca”, dijo Annie.

“Y las iglesias”, dijo Joe.

En el último año de Annie y en el tercer año de Joe, el equipo de fútbol y el equipo de baloncesto femenino tuvieron partidos en Hawaii al mismo tiempo. Para entonces, ya eran una pareja.

"Fue una especie de destino", dijo Annie. “Tuvimos tres partidos y ellos uno. Estos muchachos salían a divertirse mucho después de su partido y luego llenaban las gradas para nuestros juegos de baloncesto”.

Cuando Joe finalmente asistió a uno de los juegos de baloncesto de Annie después de que comenzaron a salir, rápidamente se dio cuenta de que los juegos de caballos en el camino de entrada contra los tres veces seleccionados Académico All-Big Ten serían una lección de humildad.

"Sabía que iba a perder", dijo. “Era una persona bastante certera. Iba a sus juegos los domingos, lo cual era increíble porque jugábamos los sábados, y al ver su porcentaje de tiro en los folletos, como 65%, supe que no iba a ganar un juego de caballos”.

Ella asiente.

“Y hasta el día de hoy, creo que nunca te he ganado a caballo”, dijo Joe.

"No", dijo Annie.

"Siempre y cuando las reglas sean normales", dijo Joe.

"No mojar", dijo Annie.

Joe respondió: “Pero normalmente digo: 'No puedes tirar un tiro en salto con el codo' porque ese debe haber sido el tiro que ella más practicó. Nunca la he visto perderse uno”.

En su último año, Joe supo que estaba listo para casarse con Annie y descubrió las preferencias de anillos de sus amigos. Planeaba proponer matrimonio en la ciudad de Nueva York mientras estaban allí para la ceremonia del Trofeo Draddy, uno de los muchos premios en los que Joe era finalista.

“Iba a llevarla a dar un paseo en carruaje por Central Park y pedirle que se casara conmigo allí”, dijo Joe. "Fue perfecto. Por supuesto, ella no puede decir que no a eso”.

"Eso sería incómodo", dijo Annie.

"Sería imposible", dijo Joe. “Al menos ella dirá que sí entonces y me dirá una semana después: 'Sí, ¿eso sí que dije? Eso se convirtió en un no'”.

Desde Nueva York, tenían previsto volar a Orlando para los premios de fútbol universitario, donde Joe ganó el Trofeo Outland al mejor liniero interior del país en ataque o defensa. Pero una gran tormenta de nieve los azotó y sus vuelos se retrasaron. Llegaron a Nueva York justo cuando comenzaba la ceremonia Draddy y Joe no tuvo tiempo para la propuesta romántica.

“La lata fue postergada hasta que fuimos a Orlando un par de días después”, dijo. “Tuvimos que sacar lo mejor de una situación difícil. Encontré algo de tiempo para llevarla a Disney, y tenían un lago grande y hermoso y una pequeña y agradable zona de muelle en el paseo marítimo. Me arrodillé para proponerle matrimonio. Creo que la tomaron por sorpresa”.

"Lo estaba", dijo Annie.

Durante el retraso del vuelo en Milwaukee, ella pensó que él estaba actuando de manera extraña.

“Recuerdo haberle dicho a mi mamá: 'O está muy nervioso por recibir este premio Draddy, del cual nunca le había oído hablar, o algo está pasando con él', dijo Annie. "Todavía me sorprendió cuando me preguntó porque habíamos estado saliendo por un tiempo, pero con todo lo que se avecinaba, él entrando al draft y posiblemente mudándose, yo graduándome, estaban sucediendo muchas cosas".

Al final, a Joe le encantó cómo se desarrolló. Además, un compromiso con Disney era apropiado para los 16 años que han compartido.

"A veces parece Disney", dijo Annie. "La mayoría de las veces parece un circo".

El compromiso fue seguido por un juego de bolos y luego la preparación para el NFL Scouting Combine. Annie también estaba terminando la escuela, graduándose y planeando una boda.

“Entonces llegó el día del draft y comenzamos a buscar un lugar para vivir en Cleveland”, dijo Annie. “Nos casamos y nos mudamos una semana después. Y fue un torbellino. Pero mirando hacia atrás, fue perfecto. Éramos en gran medida nosotros en nuestra personalidad. Tenemos una lista, la tachamos y seguimos adelante”.

Se casaron el 7 de julio de 2007 en Madison.

“Fue el 7/7/07”, dijo Joe. "Espero no olvidarlo durante mucho tiempo".

"No lo harás", dijo Annie.

Vivían en Madison en ese momento y era un viaje corto para sus familiares y amigos. Además, fue el escenario de aquel tirón inicial del brazo, de la primera caminata decisiva y del primer paseo en canoa.

Como todo el mundo sabe, Joe evitó la pompa del Draft de la NFL en la ciudad de Nueva York ese año y fue a pescar el gran día con su padre, su suegro Greg Nelson, su amigo, ex entrenador y mentor de la escuela secundaria Joe Panos, "Y un par de personas de NFL Network", dijo Joe.

Recibió la llamada de los Browns de que lo habían seleccionado en el puesto número 3 en general mientras estaba en el Lago Michigan siendo un Joe promedio, la manera perfecta de comenzar su carrera en el Salón de la Fama.

Joe y Annie Thomas de vacaciones con sus cuatro hijos.

Joe y Annie tuvieron cuatro hijos, tres niñas y un niño, que lo presentarán al Salón de la Fama junto con Annie. Son Logan (10), Camryn (8), Jack (7) y Reese (4).

Afortunadamente para Annie, Joe estuvo presente en el nacimiento de todos ellos a pesar de que uno de ellos debía realizarse el día de un primer partido en Pittsburgh.

“Estaba muy nervioso porque sabía que lo necesitaba allí y lo quería allí”, dijo. “Tenían un auto listo para que se lo llevaran si me ponía de parto en medio de la noche”.

Quiso la suerte que no tuviera el bebé hasta la semana siguiente y “Joe tuvo que faltar medio miércoles y principios de jueves, y me estuvo muy agradecido porque lo sacaron de la práctica. "

Ahora analista de NFL Network, Joe ha rechazado muchos trabajos de tiempo completo como entrenador y medios de comunicación para estar ahí para sus hijos después de sus agotadores 11 años en la NFL.

"El equilibrio es realmente clave para cualquiera que esté haciendo una transición, especialmente de un atleta profesional a uno que ya no es un atleta profesional", dijo Joe. “Tienes que encontrar un propósito. Tienes que encontrar algo que te saque de la cama todos los días. Tienes que poder llegar a casa y que los niños quieran derribarte, darte un coscorrón, darte un gran abrazo y decir: 'Oye papá, todo va a estar bien'”.

Y en esas ocasiones en las que entras a casa pensando que tus cosas no apestan, “tu hija grita: '¡Acabo de hacer caca, papá, límpiame el trasero!' Y dices: 'Está bien, solo soy un limpiaculos'”.

Joe y Annie eran legendarios por las fiestas de Halloween que organizaban cada año para sus compañeros de equipo en su casa de Westlake.

"Me encanta organizar una fiesta", dijo Annie. “Me encanta un tema. Nos encanta disfrazarnos. Y ahora nuestros hijos van por el mismo camino”.

La idea era proporcionar un lugar para que los jugadores y sus esposas pudieran relajarse sin cámaras ni extraños. Vincularnos en equipo con todos incluidos.

“Pasaba dos semanas antes colocando cortinas negras por todas partes, máquinas de humo, karaoke, fotomatones, lo que sea”, dijo Annie. "Es bueno que siempre tuviéramos algo que esperar, especialmente después del comienzo del año, si las cosas no iban bien".

Annie recuerda el año en que la gente entraba a la casa asustada y le preguntaba por qué los asustaba así. Resulta que el ex ala cerrada de los Browns, Gary Barnidge, se había disfrazado de Pennywise de "IT" de Stephen King y saltaba desde los arbustos hacia sus compañeros de equipo con la máquina de humo entre sus pies.

“No me gusta tener miedo, así que tuve que reprenderlo”, dijo Annie. "Pero se estaba divirtiendo tanto que realmente no quería quitarle la alegría".

Los Thomas también se acercaron a muchos jugadores del equipo, incluidos Colt McCoy y su esposa Rachel, y Joel Bitonio y su esposa Courtney. Los Bitonio pasaron el Día de Acción de Gracias con los Thomas y, una vez, Bitonio tuvo que hacer de tripas corazón, literalmente.

“Una vez un chef nos cocinó pato mientras (Joe) cazaba”, dijo Bitonio la temporada pasada. "Fue realmente bueno, excepto que encontré una bala en la mía, lo que me asustó un poco, pero fue realmente bueno".

Agachate a l'bullet (pronunciado boo-lay), por así decirlo.

La agonía de la derrota, su cuerpo destrozado y el estrés de buscar la perfección finalmente le pasaron factura a Joe durante la temporada 2016, y tuvo lo que él describe como un "colapso mental". Once o más derrotas en nueve temporadas le harán eso al hombre más duro.

Los Browns acababan de perder 33-13 ante los Patriots el 9 de octubre para caer a 0-5, y Annie y Logan recogieron a Joe después del partido en el estacionamiento de jugadores. En el momento en que subió al asiento del pasajero, rompió a llorar.

"Acababa de jugar un partido perfecto", dijo. “No hubo jugadas que me retractaría, y eso simplemente no sucede. Y todavía nos patearon el trasero. La comprensión emocional y la comprensión de que lo que hago tiene un impacto, pero no un gran impacto, pasó factura positivamente. No tenía control sobre el resultado”.

Se sintió “impotente y desesperado” durante el viaje a casa con Annie.

“Tenía una rodilla que se estaba desmoronando y me drenaban todos los lunes”, dijo. “Ni siquiera podía estar de pie en la práctica. Ni siquiera podía arrodillarme en la práctica porque mi rodilla estaba muy mal. Literalmente me quedaría acostado en la sala de entrenamiento. Me pasaba toda la semana arrastrando la pierna por el pasillo como si acabara de salir de una cirugía. Y luego, el domingo por la mañana, me inyectaba, lo envolvía y salía a jugar a la pelota.

"Estaba haciendo un esfuerzo enorme que estaba desgastando mi cuerpo física y mentalmente y no obtuve nada que mostrar".

Annie nunca había visto a Joe así y eso le rompió el corazón.

"Estaba muy triste y sufría mucho", dijo.

Ella le sugirió que buscara ayuda profesional y él aceptó y habló con los psicólogos del equipo de los Browns.

“Solo me tomó unas pocas sesiones poder abrirme y hacerles entender de dónde vengo”, dijo a principios de este año. “Darme algunas estrategias para afrontar esa ansiedad y el sentimiento de impotencia fue realmente poderoso para mí. Pude terminar la temporada y jugué muy bien”.

Annie apreció el ejemplo que dio a sus hijos y a otras personas.

“Él es el hombre de hierro. Es el tipo más duro que todo el mundo conoce y todavía puede ser vulnerable y hablar de sus sentimientos y de lo que el juego le hizo mentalmente”, dijo Annie. "Es increíble que nuestros hijos vean eso".

Joe y Annie Thomas. Foto cortesía de los Cleveland Browns.

Joe y Annie estaban de vacaciones en México en enero con los niños y sus padres cuando llegó la llamada confidencial del Salón de que Joe, 10 veces Pro Bowler y seis veces All-Pro del primer equipo, había sido elegido en la primera votación. Salón de la fama. En la playa, cuando el Salón llamó, ella regresó a la habitación y los llamó, llorando y riéndose de la noticia.

“Estaba sola en esta sala escuchando toda esta información y no se lo puedo decir a nadie (durante tres semanas) y estaba como un manojo de nervios”, dijo Annie. "Pero también estaba muy emocionado".

Joe y Annie tuvieron una cita esa noche y él les trajo cuatro cervezas para compartirlas en el viaje de una hora en taxi hasta el restaurante en las montañas. El problema era que Annie estaba demasiado nerviosa para beber.

“Así que se los bebió los cuatro”, dijo.

Cuando se sentaron a cenar, Joe pidió una botella de vino, que Annie tampoco pudo beber. Luego pidió una margarita y un par de cervezas, que ella también rechazó. Él mismo los derribó.

"Fue muy divertido porque probablemente así habría celebrado el Salón de la Fama", dijo Annie. “Y yo solo tenía esta información y estaba pensando: 'Él no tiene idea de lo que estamos celebrando en este momento'”.

No hace falta decir que Joe no sintió ningún dolor y disfrutó muchísimo de la velada.

“Habíamos estado allí antes y comimos su famoso postre, Bananas Foster, que preparan en la mesa”, dijo Annie. “Pero recortaron el menú después de COVID y no lo tenían. Estaba muy molesto. Cada vez que regresaba, le preguntaba a este pobre camarero, un adolescente,: 'Me gustaría que tuvieras todo lo necesario para hacer Bananas Foster'”.

Annie vio recientemente que su buen amigo y chef de Cleveland, Rocco Whelan, acababa de abrir el nuevo restaurante Fahrenheit en el centro y que preparan un postre elegante.

“Tan pronto como terminemos de celebrar en el Salón de la Fama, pasaremos a Fahrenheit y Joe finalmente obtendrá sus Bananas Foster”, dijo Annie.

En su propia defensa, Joe, en broma, culpó a Annie por haber sido "sobreservido" esa noche.

“Estaba pidiendo bebidas para dos personas y ella no bebía su porción”, bromeó Joe.

“Era su deber”, dijo Annie.

No fue la noche romántica que Annie había imaginado, pero aun así fue un recuerdo perfecto.

Annie hizo hincapié durante tres semanas en cómo hacer que los cuatro niños estuvieran vestidos y luciendo como los Von Trapp cuando el gran tackle izquierdo Walter Jones, el ídolo de Joe y miembro del Salón de la Fama, sorprendió a Joe con el sagrado golpe en la puerta informándole de su selección.

Lo que no anticipó fue tener que rogarle a Joe que se pusiera los pantalones.

Annie había inventado una historia sobre una reunión familiar y luego se suponía que ella y Joe saldrían a cenar. No entendía por qué tenía que ponerse pantalones para la reunión. ¿Qué es un par de boxers entre los miembros de una familia?

Pero Annie insistió, tratando de no parecer asustada, y él obedeció. Luego se escuchó un estruendoso golpe en la puerta y Camryn dijo: "Hay un tipo grande con una chaqueta en la puerta".

“Lo siguiente que dice mi hijo (Jack), mientras salta como un conejo, es '¡Papá, lo logramos! ¡Lo logramos!'”, dijo Joe.

Le tomó unos momentos asimilarlo, pero luego Joe dobló la esquina y "allí estaba el gran Walter Jones con su chaqueta dorada y unas 15 o 20 personas con cámaras y micrófonos".

Consiguieron una botella de Korbel Brut Rose de 12 dólares (es todo lo que tenían) y Joe y Jones compartieron un brindis con Gold Jacket.

“Entonces mi hija (Reese, 4) estaba sentada junto a él en las escaleras leyéndole sus libros y eran mejores amigos, ella y el gran Walt. Ella no quería que el gran Walt se fuera”, dijo Joe. “Ella estaba como tirando de su abrigo como, 'No, no, no, tengo una historia más', y le dio como un libro de Peppa Pig o algo así para que se fuera a casa. Fue tan especial”.

Annie, que de alguna manera lo logró, agradeció que Joe tuviera los pantalones puestos.

Elegir a Annie y a los niños como presentadores fue tan fácil como elegir a Annie como su esposa.

“He hablado mucho con ella sobre esto y es algo de lo que puedo hablar o no en mi discurso, pero ella ha sido una gran ayuda para mí”, dijo Joe. “Ella ha sido esa persona en la que siempre puedo apoyarme. Y creo que mucho de eso se debe solo a su personalidad, pero también a que nuestra relación comenzó a mitad de mi carrera universitaria.

“Ella me ha visto crecer, me ha visto cambiar como persona dentro y fuera del campo, y su experiencia en atletismo, jugar baloncesto universitario fue de gran ayuda para mí porque entendió la monotonía que a veces ocurre con los deportes competitivos, especialmente en ese nivel.

Annie entendió que Joe no siempre quería hablar cuando regresaba a casa después de un día difícil.

"Tal vez sólo quiero enterrarme en el sótano y llorar en mi almohada y comer un poco de helado y unas galletas Girl Scout", dijo. "Era realmente importante tener a esa persona en mi vida para poder equilibrar los altibajos de una carrera en la NFL con su experiencia, entendiendo lo que es ser un atleta competitivo".

Annie y los niños son su equipo ahora, dijo Joe.

“Lo más importante en mi vida, la mayor prioridad y a lo que dediqué más tiempo fue el fútbol y tratar de ser el mejor tackle izquierdo que pude ser durante 11 años”, dijo. “Cuando me jubilé, quería que fueran Annie y los niños. Eran mi máxima prioridad. Por eso no me he metido en el coaching. Y he rechazado muchas oportunidades diferentes en los medios porque no quiero que eso me impida ser el mejor padre y esposo que pueda y ser un servidor para ellos en sus vidas.

"Me da un propósito, como lo haría un equipo, cuando me siento deprimido y a veces te sientes sin rumbo".

Annie "no tenía absolutamente ninguna idea" de que Joe la elegiría a ella y a los niños para la importante tarea de presentarlo en la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del sábado.

"Todavía estoy en shock y todavía siento que algo va a cambiar", dijo. “No puedo creerlo. Tenía tantos compañeros de equipo y entrenadores increíbles y cuando dijo antes que ahora somos su equipo, podría llorar con solo pensarlo. Es el mejor hombre de familia. Como dije, me enamoré de él en el momento en que lo conocí porque es muy genuino en sus palabras. No usa mucha pelusa. Es muy amable. Y el hecho de que llame a su familia su equipo es algo que sé que no se toma a la ligera. Siento lo mismo por él y sé que los niños sienten lo mismo por él. Es un absoluto honor que nos haya seleccionado”.

El Salón envió un equipo de filmación y un productor a la casa de Thomas para grabar su presentación, el protocolo para todos los presentadores ahora. Es una de las razones por las que Joe se sintió cómodo al incluir a los niños.

“Le envié un correo electrónico al productor de antemano y le dije las cosas que quería decir y las cosas que los niños querían decir”, dijo Annie. “Fue casi como una entrevista. De hecho, funcionó bien para mí y para los niños porque tengo dos de ellos que se sentirían cómodos en el escenario y dos que preferirían meterse en un agujero”.

Annie llevó a cabo la artimaña de la “reunión familiar” el día de Walter Jones porque en realidad tenían un tema importante que discutir.

Los Thomas planean mudarse a Munich durante unos meses en enero, donde Joe ayudará a entrenar a los Munich Ravens de la Liga Europea de Fútbol.

“Cuando hacemos un viaje familiar, tendemos a sentarnos y hablar sobre lo que quieren ver y todo eso”, dijo Annie. “Así que tenía todo dispuesto, mapas y todo eso. Por eso la reunión familiar no les sorprendió en absoluto”.

Si todo va según lo previsto, los niños irán a la escuela en Munich durante un semestre antes de que comience la temporada de los Ravens en mayo.

“Podemos vivir la vida allí por un tiempo como una familia de seis personas en un apartamento, con suerte, más grande que un apartamento de dos habitaciones”, dijo Annie. “Esta es una especie de luz de entrenamiento. Están establecidos, tienen su entrenador de línea ofensiva, tienen su coordinador ofensivo. Siempre le dice a cualquiera que quiera escucharlo: 'Si hay una conexión en la Liga Europea de Fútbol, ​​mi familia y yo queremos hacerlo'”.

La familia de cinco miembros de Annie vivía en Inglaterra por el trabajo de su padre cuando ella estaba en segundo grado, y fue uno de sus momentos más memorables.

“Éramos sólo nosotros”, dijo. “Es una experiencia increíble. Viajamos mucho cuando estuvimos allí y siempre he expresado claramente que fue maravilloso. Mis hermanas tienen los mismos sentimientos y por eso Joe siempre ha dicho que quiere experimentar eso con nuestra familia”.

Durante el fin de semana del Salón de la Fama, también tendrá la experiencia de su vida con Annie y los niños.

"Ellos fueron la parte más importante de mi viaje a través de la NFL hasta el Salón de la Fama", dijo. “Tuve muchos compañeros de equipo fantásticos, muchos entrenadores increíbles, muchos mentores, y ellos fueron una gran parte de ello. Pero las personas con las que volvía a casa todos los días, Annie y los niños, fueron mis motivadores. Eran mi "por qué" de por qué salías en medio de una temporada de 1-15 y aun así dabas tu mejor esfuerzo.

“Fueron esos niños, fue Annie, fue su apoyo lo que me dio la voluntad de seguir adelante a pesar de algunas circunstancias realmente desafiantes. Así que para mí fue una elección fácil estar allí arriba. Y para mí será la parte más emocionante del fin de semana”.

Y al final, no se sorprenda al ver a los Thomas navegando por el río en una canoa.

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