La velocidad del cortador de Kenley Jansen aumentará en 2023

Ian Browne

BOSTON -- Kenley Jansen no estaba siendo vanidoso cuando pasó la mayor parte de sus entrenamientos de temporada baja viendo videos de sí mismo en dos televisores separados en el gimnasio de su casa.

Lo que el cerrador veterano intentaba hacer era recordar los mejores años de su carrera con los Dodgers, cuando era uno de los mejores cerradores del juego.

A la edad de 35 años, Jansen no firmó con los Medias Rojas con la esperanza de ser lo que fue los últimos 2 o 3 años, que seguía siendo un cerrador bastante bueno. Quería volver a ser de élite.

Y así es como se vio Jansen en una eléctrica novena entrada en Fenway Park el viernes por la noche, logrando su primer salvamento en casa para los Medias Rojas en una victoria de 5-3 sobre los Angelinos.

Para devolver a su equipo al círculo de ganadores después de una dura barrida de cuatro juegos en el Tropicana Field, todo lo que Jansen tuvo que hacer fue superar a Mike Trout y Shohei Ohtani.

“Desde que salí del bullpen, la multitud se alimentó de él”, dijo Jansen. “Eso definitivamente me pone en marcha. Definitivamente es divertido estar ahí fuera. Definitivamente te enfrentas a los mejores bateadores del juego y salí de ahí. Así que definitivamente es una buena sensación, especialmente [porque fue] mi primer salvamento en Fenway, así que es buena”.

Jansen no ha permitido una carrera en sus primeras cuatro apariciones con su nuevo equipo, tres de ellas salvadas. Esto es lo que imaginaba en invierno mientras realizaba frenéticamente múltiples tareas durante sus entrenamientos.

"Muchos estiramientos esta temporada baja pusieron mis caderas en mejores posiciones", dijo Jansen. “Abrí mi columna [torácica] a través de todo eso y también miré muchos videos de 2012, 2013 y 2014 para ver cómo estaba mi cuerpo. Cada vez que estaba en el gimnasio, mi televisor mostraba esos videos. Tengo dos televisores en mi gimnasio y mientras hago ejercicio, miro mis mejores momentos y mis salidas y simplemente trato de volver a ser lo que era cuando estaba en mi mejor momento”.

Trout y Ohtani, ahora combinados de 16-1 con 12 ponches contra el cerrador veterano, fueron testigos de los frutos del trabajo de Jansen en la temporada baja.

Primero estaba Trout, quien fue superado por el cortador de Jansen, que se disparó a 95.8 mph en el último lanzamiento del turno al bate de cuatro lanzamientos que terminó en un ponche.

Luego vino Ohtani. Con la cuenta 1-1, Jansen desperdició un cortador de 94,7 mph a su lado. Mientras la multitud llena anticipaba el golpe, Jansen se estiró hacia atrás y congeló al bateador designado en un corte de 95,9 mph. En ese momento, el salvamento número 394 de su carrera parecía ser una certeza. Anthony Rendon proporcionó un breve retraso con un sencillo al centro.

La carrera potencial del empate fue Hunter Renfroe, pero Jansen se deshizo de él en tres lanzamientos seguidos, alejándose de su cortador y disparando un control deslizante a su lado para terminar el juego y desatar un espectáculo de luces en Fenway.

“Él trabaja muy duro y entiende cómo deben funcionar sus lanzamientos y puedes verlo cuando lanza sus sesiones”, dijo el manager de los Medias Rojas, Alex Cora. “Es intenso porque él entiende todo lo que implica y hoy fue divertido verlo. Sé que lo disfrutó”.

La vida añadida a la cortadora de Jansen en lo que va de temporada está respaldada por datos. En 2022, su cortador promedió 92,2 mph. En lo que va de temporada, está en 95,1.

"Para ser honesto, sus cosas son algo invisibles", dijo Cora. “El otro día, me paré en el bullpen y lo vi y pensé, 'Wow. Es simplemente un tono diferente. A esta velocidad, es impresionante”.

Con un récord de 6-8 hasta ahora, los Medias Rojas no han podido utilizar a su nuevo cerrador tanto como quisieran. Pero la incorporación de Jansen al equipo le da a Cora y a los jugadores la mayor comodidad en la novena entrada con una ventaja que el equipo ha tenido desde que Craig Kimbrel cerró juegos para Boston en 2018.

“Siempre luce bien, pero su bola fue realmente cortante hoy”, dijo el lanzador ganador Josh Winckowski, quien lanzó tres sólidas entradas en relevo. “Parecía que estaba lanzando muy, muy fuerte. Fue un placer verlo esta noche. Esta noche tenía un aspecto muy desagradable.

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Jansen dijo que incluso está sorprendido de cuánto ha aumentado su velocidad al comienzo de la temporada.

"Me encanta y voy a seguir usándolo", dijo Jansen.