El prospecto número 3 de los Tigres, Jackson Jobe, regresa a la secundaria

Jason Beck

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Jackson Jobe no pudo evitar sacudir la cabeza y preguntarse si los bateadores tenían idea de lo que vendría después de permitir tres jonrones en su regreso a High-A West Michigan el sábado, pero ya lo superó. Después de experimentar nuevamente el zumbido de una gran multitud y ver a los bateadores agitar sus controles deslizantes durante cinco entradas que de otro modo serían sólidas, no puede esperar a ver qué sigue.

Extrañó ese entusiasmo mientras se rehabilitaba en Lakeland durante gran parte del verano. Fue necesario un caso de inflamación de la columna lumbar para que el ex seleccionado de primera ronda se diera cuenta de cuánto ama el béisbol y competir frente a una sala repleta como lo hicieron los Whitecaps el sábado en LMCU Ballpark.

“Ver jugar a todos los demás, ver estos partidos, fue difícil”, dijo Jobe el domingo, cuando cumplió 21 años. “Siento que todo pasó muy rápido. Lo último que esperaba era llegar a los entrenamientos primaverales y romperme la espalda. Fue difícil. Definitivamente estaba frustrado, tal vez enojado conmigo mismo, tratando de pensar qué podría haber hecho mejor para evitar algo así, pero sabía que algo bueno iba a salir de ello. Fue difícil y aprendí mucho de ello. Hará que los buenos tiempos sean aún mejores”.

Eso dice mucho. Después de trabajar duro en el relativo aislamiento de Lakeland para regresar a este punto, esencialmente donde lo dejó al final de la temporada pasada, ha aprendido a sacar lo positivo de las situaciones más difíciles.

“Solo mi conocimiento sobre el lanzamiento, mi rutina de calentamiento, la mecánica, cuáles son mis enfoques, cosas así, definitivamente ahora tengo una buena base de lo que siento que me convierte en un buen lanzador”, dijo. “Creo que eso será una gran parte de ser consistente y mantener el mando en los valles y picos durante toda la temporada. Aprendí muchísimo”.

Tiene una rutina de estiramiento y core antes de lanzar cada día, activando músculos clave. Sus primeros lanzamientos de calentamiento en cada entrada se parecen más a lanzamientos de poder desde el frente del montículo, una rutina que aprendió de su compañero prospecto de los Tigres, Ty Madden, el año pasado como una forma de energizar su cuerpo.

Aprendió sobre el diseño del tono y cómo se mueve el control deslizante de alto efecto. Lo que era un lanzamiento realmente complicado ahora es un poco más duro, un poco más ajustado y un poco más difícil de captar para los bateadores. Esto representó la mayor parte de sus nueve ponches del sábado.

"Estoy lanzando el control deslizante a mediados de los 80, donde antes estaba en los 80, cuando todo estaba loco", dijo. “Ahora también tengo un pequeño cortador para ayudar, de 90 grados bajos. Esa es una gran parte de mi arsenal, un cambio respecto al año pasado”.

Las cosas fueron mejores que los resultados del sábado. Además del slider más duro, su bola rápida alcanzó un máximo de 97 mph y se mantuvo consistentemente a mediados de los 90. El sábado, un bateador tendió una emboscada a un calentador del primer lanzamiento para lograr un jonrón. Otro estaba listo para una recta de 0-2 justo en el borde. El otro avance hacia la derecha surgió de un cambio de 1-0 fuera de la zona de strike.

Se calmó a partir de ahí y retiró a sus últimos seis bateadores, tres de ellos por ponche. Siguió golpeando la zona de strike en todo momento. Se fue sin decisión, pero su buen final en una actuación de cinco entradas ayudó a mantener a West Michigan en posición para una remontada.

“Su poderoso arsenal estaba ahí”, dijo el técnico de los Whitecaps, Brayan Peña. “Después de que conectaron el segundo jonrón, él regresó e hizo algunos ajustes. Puedes ver que comenzó a usar mejor su velocidad lenta, lo cual fue genial verlo. No rehuyó, siguió atacando, pero hizo ajustes”.

Jobe dijo: “Me sentí como si estuviera lanzando bien, haciendo buenos lanzamientos y ellos les estaban haciendo buenos swings, así que no quería meterme demasiado en mi cabeza, pensando demasiado en las cosas. Sólo quería seguir atacando”.

Al regresar ahora a West Michigan, posiblemente antes de las expectativas, Jobe tiene más de un mes en la temporada para retomar el proceso de aprendizaje donde terminó el año pasado. Igual de grande, tiene la oportunidad de entrar en más atmósferas de juego importante y disfrutarlo.

"Fue muy divertido", dijo Jobe.