Año

Reportero

La amenaza de incendios forestales durante todo el año en Colorado está comenzando a regresar después de un respiro durante un junio inusualmente húmedo.

Las condiciones cálidas y secas de julio han aumentado el riesgo de incendios durante todo el año a pesar de que en primavera las precipitaciones fueron superiores a lo habitual.

Después de que los aguaceros masivos a lo largo de Front Range de Colorado durante un junio excepcionalmente húmedo se suavizaron y dieron lugar a lluvias más cortas y ligeras, las temperaturas máximas diarias alcanzaron los 90 grados y regresaron condiciones moderadamente secas en las partes suroeste de Colorado.

"En junio, tuvimos un mes anormalmente húmedo. En comparación con eso, hemos sido significativamente más secos (en julio)", dijo el viernes Klint Skelly, meteorólogo de coordinación de alertas del Servicio Meteorológico Nacional en Pueblo.

El jueves, el Monitor de Sequía de EE. UU. informó que la sequedad aumentó en Colorado por segunda semana consecutiva, luego de dos semanas notables en las que no hubo sequedad anormal en ningún condado, la primera vez desde 2019.

El mapeo de la agencia muestra que alrededor del 24% del estado, principalmente en la esquina suroeste de Colorado, está anormalmente seco. Se considera que alrededor del 1,8% del estado, en partes de los condados de Costilla, Alamosa, Conejos y Rio Grande, se encuentra en la primera etapa de sequía.

La semana pasada, se informaron varios incendios más pequeños en la región de Pikes Peak, incluido el oeste de Fort Carson en Colorado Springs, el noroeste de Monument en el condado de El Paso y el oeste de Divide en el condado de Teller. El incendio forestal Lowline que arde más al oeste en el condado de Gunnison, probablemente provocado por un rayo el miércoles, había quemado 803 acres y estaba contenido en cero por ciento a las 2:40 pm del viernes, dijo el Centro Regional 911 de Gunnison en Facebook.

Los días más calurosos, los niveles más bajos de humedad y las precipitaciones más cortas y menos uniformes han comenzado a secar la vegetación después de que los aguaceros de junio ayudaran al crecimiento de la flora.

"Estos factores hacen que los incendios se propaguen rápidamente", dijo Evan Direnzo, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Boulder.

Cuando se producen incendios forestales, las plantas secas, la maleza y el pasto pueden alimentarlos, dijo Ashley Whitworth, coordinadora del programa de mitigación de incendios forestales del Departamento de Bomberos de Colorado Springs.

"Todos estos hermosos pastos altos y verdes y (sotobosque) que tenemos están creciendo; todavía están verdes, pero están comenzando a secarse. Eso representa un riesgo mayor en julio ahora que en junio", dijo.

El retraso de la temporada de monzones en Colorado, que generalmente se desarrolla a principios de julio, también significa patrones de lluvia más irregulares, dijo Skelly. A partir del viernes, la región de Pikes Peak estaba empezando a ver los primeros signos de monzón (un cambio estacional en los vientos que puede provocar tormentas o lluvias) que puede "ser realmente irregular donde se desarrolla", dijo.

"En una parte del condado de El Paso puede llover mientras que, por ejemplo, en la parte sur del condado de El Paso no lloverá. (La vegetación está) creciendo y secándose rápidamente si no hay tormentas eléctricas durante todo el día".

Para determinar los niveles de humedad en Colorado Springs, Whitworth y su equipo de mitigación analizan muestras de vegetación como roble Gambel, pino ponderosa, pastos, hojas y agujas tomadas de los lados norte y sur de la ciudad, dijo. El equipo quema las muestras en un horno especial durante 24 horas para determinar el porcentaje de humedad que queda en los materiales. Cuanto menor sea el porcentaje de humedad, mayor será el peligro de que un incendio pueda avanzar rápidamente si se produce.

"Eso se traduce para nosotros: ¿cuál sería el comportamiento del fuego en ese tipo de combustible específico si tuviéramos un incendio?" dijo Whitworth.

El Departamento de Bomberos de Colorado Springs también lleva a cabo actividades regulares de mitigación de incendios en la ciudad y, por lo general, trata ciertas áreas cada tres a cinco años, dependiendo de los niveles de humedad. Gracias a los altos niveles de precipitación del mes pasado, los funcionarios están viendo "una tremenda cantidad de regeneración" de combustibles para incendios, dijo Whitworth.

El Departamento de Bomberos rastrea sus áreas de mitigación de incendios forestales y reevaluará el crecimiento de combustible y el peligro de incendio, dijo. Planean priorizar los recientes esfuerzos de mitigación cerca de Austin Bluffs Open Space y The Broadmoor, dijo.

"Lo que no queremos hacer es no retirar áreas y luego volver al punto de partida", dijo. "Esa no es nuestra intención. Es mucho más fácil retirarse y remitir áreas que ya han sido mitigadas".

Los residentes pueden ayudar a prevenir incendios forestales siendo conscientes de los niveles de peligro de incendio diarios y teniendo cuidado de no utilizar maquinaria que pueda generar chispas y encender combustibles secos, por ejemplo, dijo. Los residentes también deben tener cuidado al usar fogatas o apagar cigarrillos.

Los residentes de Colorado Springs también pueden inscribirse en PeakAlerts para recibir notificaciones sobre emergencias en su área, como un incendio forestal. Regístrese en línea en coswildfireready.org/notifications.

El peligro de incendio podría disminuir nuevamente, y se pronostica un otoño fresco y húmedo. Pero todavía puede pasar cualquier cosa, dijo Skelly.

"Definitivamente es demasiado pronto para decirlo, porque el clima es el clima, y ​​el clima cambiará según las condiciones atmosféricas que existan", dijo.

Cuatro residentes fueron desplazados luego de un incendio que estalló el martes por la noche en un complejo de apartamentos en Colorado Springs, según Colo...

Reportero

Los comentarios están abiertos únicamente a los suscriptores de Gazette.